Das von der Orient-Abteilung des DAI (Archäologie) und der Forschungsstelle Antikes Südarabien und Nordostafrika der FSU Jena (Epigraphik) durchgeführte Langfristvorhaben untersucht die kulturellen Kontakte zwischen den im frühen 1. Jt. v. Chr. aus Südarabien eingewanderten Sabäern und der in der Region Tigray ansässigen Bevölkerung. Im Vordergrund steht die Erforschung des Prozesses der Interaktion südarabischer und indigener Bevölkerungsgruppen. Den geographischen Schwerpunkt bildet der Fundplatz Yeha, der aufgrund seiner Monumentalarchitektur und schriftlichen Zeugnisse als politisches und religiöses Zentrum dieser kulturhistorisch bedeutendsten und nur ansatzweise erforschten Region am nördlichen Horn von Afrika gilt. Eingebunden sind auch ethnohistorische Forschungen, die aufgrund der konservativen Erinnerungslandschaft von Tigray methodisch begründete Rückschlüsse auf antike Gesellschaftsformen und Lebensweisen erlauben.

Untersuchungen zu den äthio-sabäischen Inschriften

Ziel der Arbeit ist die philologische und inhaltliche Auswertung der bisher bekannten äthio-sabäischen Inschriften vor dem Hintergrund des altsüdarabischen Textcorpus. Da es sich neben einer Reihe von Namensgraffiti vor allem um Widmungen handelt, liegt ein besonderer Schwerpunkt der Arbeit auf der Untersuchung des Kultbereichs. Eine Analyse der Personen-, Sippen- und Ortsnamen gewährt Hinweise auf die Herkunft der Verfasser und die Bevölkerungsstruktur von DʿMT. Zudem erfolgt eine systematische Darstellung der sprachlichen und paläographischen Besonderheiten der äthio-sabäischen Inschriften.

Aufnahme der äthio-sabäischen Inschriften in das Online-Wörterbuch Sabaweb

Das äthio-sabäische Corpus setzt sich im Wesentlichen aus zwei Textgruppen zusammen, die aus unterschiedlichen Regionen stammen und sich formal und inhaltlich unterscheiden. Die zahlenmäßig größte Gruppe beinhaltet die etwa 120 Graffiti, die sich alle auf die Region Sänʿafe/ ʿAddi Qäyyəḥ (Eritrea) konzentrieren und aufgrund der zahlreichen Personennamen vor allem onomastische Informationen, aber auch Widmungen und Segensformeln enthalten. Den lexikalisch umfangreicheren Teil des Corpus bilden jedoch die etwa 75 meist von Steinmetzen auf repräsentativen Objekten angebrachten Inschriften und Inschriftenfragmente, bei denen es sich überwiegend um Widmungsinschriften aus den politischen Zentren Yəḥa, Wuqro und Ḥawəlti/Mälazo handelt.

Im äthio-sabäische Wortschatz lassen sich zwei unterschiedlichen Sprachschichten unterscheiden. Den größten Anteil bildet genuin sabäisches Vokabular, teils mit abweichender Orthographie, Phonologie und Morphologie. Einzelne Lexeme sind dagegen indigenen, äthio-semitischen Ursprungs. Darüber hinaus sind auch Wörter belegt, die mit hoher Wahrscheinlichkeit sabäischer Provenienz sind, aber bisher nicht im südarabischen Lexikon nachgewiesen werden können. Bei einigen ist davon auszugehen, dass es sich um für den äthio-sabäischen Raum wichtige begriffliche Neubildungen handelt.

Das Teilprojekt zielt darauf ab, den Wortschatz der äthio-sabäischen Inschriften in Rahmen eines Belegwörterbuches umfassend lexikalisch aufzuarbeiten. Um das Material für den Nutzerkreis optimal zu erschließen, ist gegenwärtig eine Umarbeitung des bestehenden Online-Auftrittes des Sabäischen Wörterbuchs zu einer übergreifenden Plattform (Sabaweb) in Arbeit. Die Präsentation des Materials inklusive Kontextübersetzungen, älteren Übersetzungsvorschlägen zu den Lemmata sowie etymologischem Vergleichsmaterial inner- und außerhalb Südarabiens folgt daher dem Muster des Sabäischen Wörterbuches. (Helen Wiegleb)